残る一冠に出られなかった幻の三冠馬
「幻の三冠馬」と言われる馬は何頭もいる。ダービーを勝った時点で10戦10勝、うち7レースがレコード。三冠間違い無しと言われた「トキノミノル」。だが、ダービーの17日後に破傷風で命を落としてしまう。
新馬戦で2着となった以降、8連勝で皐月賞・ダービーを制覇。最強馬にも必ず名前の上がる希代の逃げ馬「カブラヤオー」。ダービー後に屈腱炎を発症し、菊花賞を断念せざるを得なかった。
「ミホシンザン」は皐月賞、菊花賞を勝っているが、ダービーは怪我で出走できなかった。「トウカイテイオー」は皐月賞・ダービーを制するもやはり怪我で菊花賞に出走できなかった。どちらも出走できていれば、まず勝っていただろうと言われている。
この４頭は三冠のうち２つを勝ち、残る一つに出走できなかった馬たちである。そして、一般的には、２冠を制するも残るひとつに出走できなかった馬をもって「幻の三冠馬」ということが多い。
一冠や無冠の幻の三冠馬
ほかには、「アグネスタキオン」や「フジキセキ」も幻の三冠馬と言われるが、「アグネスタキオン」は皐月賞しか勝っていない（ダービー、菊花賞とも不出走）し、「フジキセキ」に至っては三冠レースには全く出走していない。
こうなってくると、「幻の三冠馬」の条件をもっと広げてもいいのではと思うがどうだろう。例えば「出走していれば」を逆にして「〇〇が出走していなければ」とすればどうか。「ミホノブルボン」はライスシャワーが「出走していなければ」三冠だったのだから「幻の三冠馬」といってもいいのでは？
「エアシャカール」もそう。ダービーでハナ差負かされたアグネスフライトがちょっとヨレていたら、三冠馬になっていた。これも「幻の三冠馬」と言ってしまおう。（エアシャカールは、準三冠馬とも言われている。）
私だけの幻の三冠馬
そして我が「ペルーサ」もそう。出遅れ癖が無かったら…三冠馬だったはずだ。ただ、出遅れなかった有馬記念でも４着だったのは内緒だ。あの時は興奮したなぁ。「ちゃんと出た！」（これはひょっとするかも…）「結局、アカンのかーい！」
４連勝で青葉賞を勝ち、ダービーの前日発売では１番人気になったペルーサ。名前の由来はもちろん、唯一無二のサッカー選手、「神の子」ディエゴ・マラドーナの愛称「ペルーサ（もじゃもじゃ頭）」である。最強の名馬に相応しい愛称である。
出遅れ癖がなく先行できていれば、皐月賞にも出て（主戦の横山典の「中山は不向き」という助言と後ろからのレースとなる可能性から出走せず。）横綱相撲を取って勝ち、ダービーは青葉賞の結果からして勝っていたはず。（想定では皐月賞からダービー直行。）
春の天皇賞3200mでは8着に敗れているが、0.9秒差しか負けておらず、菊花賞時点なら能力の違いで勝っていたはず。ちなみに、2010年の菊花賞を勝ったのはビッグウィーク。皐月賞馬ヴィクトワールピサ、ダービー馬エイシンフラッシュともに不在だったことからも、ペルーサの勝ちは揺るがない。
幻の三冠馬になるには
もう一つ、ペルーサには幻の三冠馬になれる可能性があった。それは青葉賞を最後に引退していた場合だ。フジキセキも弥生賞で引退し、三冠レースには全く参加せずとも「幻の三冠馬」と言われることがあるから、ペルーサもそうなっていた可能性は高い。
ただ、フジキセキもアグネスタキオンも種牡馬としても成功しており、それも同馬の素質の高さを示すものとして、幻の三冠馬の信憑性を高めている一つの要因ではあるが、ペルーサも三冠馬になってさえいれば、繁殖牝馬の質も上がり種牡馬として大成功していたに間違いない。
青葉賞で驚異的勝利を収めたのち、天皇賞（秋）の2着、3着など惜しいレースはあるものの、二度の喘鳴症による手術などもあってか、ついにはオープンレースでも勝つどころか大敗をするようになり、勝てないまま引退という道も見えてきた。
しかし、その潜在能力の高さや人気から「せめて最後に１勝の花道を」という声も多く（知らんけど）競争を続け、ついに札幌日経賞OPにおいて勝利する。その勝利は、5年3か月8日ぶりという、JRA史上最長勝利間隔の新記録だった。
記録にも記憶にも残る「幻の三冠馬」ペルーサ。今でも私のなかでは最強馬である。
